Na 18 jaar Anny De Maght zitten heel wat projecten in Aalst in het slop. In 2006 breken Ilse en het kartel CD&V/N-VA in de meerderheid in.
Het kartel haalt 9 zetels, Open VLD en SPa elk 8. Ilse wordt burgemeester, maar de vroegere meerderheid wil de vorige beleidslijnen niet lossen, en heeft het ook numeriek voor het zeggen in het college van burgemeester en schepenen.
Het worden geen gemakkelijke jaren, en even dreigt onbestuurbaarheid. Toch worden heel wat bakens verzet. Zie daarvoor 7 de legacy van Ilse. Haar burgemeesterschap beëindigt een tijdperk van immobilisme.
Naast het vlot trekken van haperende dossiers uit het verleden worden ook nieuwe werven op stapel gezet, zoals het multifunctioneel sportcentrum Schotte.
Ilse ondervindt aan den lijve dat de politieke zeden steeds verruwen, en dat politica’s zich veel harder moeten bewijzen dan hun mannelijke collega’s.